アリゲイター・ブーガルー／ルー・ドナルドソン
出だしはライナーノーツ調で
時にはアルバムのライナー調にスタートしてみる。
ルー・ドナルドソン。アルト・サックス奏者。
1926年11月1日、ノースカロライナ州のバディン生まれ。
50年代初頭にニューヨークに進出し、ミルト・ジャクソンやセロニアス・モンクらと共演。次いでホレス・シルバーやクリフォード・ブラウンらとも共演し、ニューヨーク・ジャズ界で知られる存在となった。
初代ジャズ・メッセンジャーズのサックスも務めている。
50年代末頃からはブルー・ノートの看板サックス奏者となり、『ルー・テイクス・オフ』や『ブルース・ウォーク』などを発表。
と同時に、オルガンのジミー・スミスのバンドにも参加し、ジミー・スミスのリーダー作の『ハウス・パーティー』『ザ・サーモン』などでも注目を集めた。
以後、ビル・ハードマンとの自己のコンボで活動し、1967年にはＲ＆Ｂ路線の『アリゲーター・ブーガルー』を発表。
このタイトル曲は、シングル・カットもされ、ビルボードのホット100にチャート・インするほどの大ヒットとなった。
さて、今回紹介する『アリゲーター・ブーガルー』は、ソウル・ジャズの先駆ともなるアルバムだ。
90年代初頭に「ソウル・ジャズ」の再評価の機運の中、真っ先に筆頭に挙がったのもこのアルバムなので、むしろ若い音楽ファンのほうが、この曲を耳にしていることが多いかもしれない。
ブーガルーとは、簡単に言ってしまえば、ラテンとソウル（Ｒ＆Ｂ）の要素の混ざったリズムのこと。
カリブ周辺で発生し、ニューヨークに渡って形成された。
発生は60年代前期。そして、ピークを迎えたのが67～69年頃。
ピークを迎えて、あとは長続きせずにすぐに廃れてしまったようだが、日本の歌謡界でも、このリズムを使った吹き込みが当時は多かったようで、ブーガルーで検索してみると、60年代末から70年頭の頃に吹き込まれたグループサウンズ（？）のシングル盤が紹介されているいくつかのサイトに辿り着いた。
すぐに廃れたと書いたが、後にサルサとして発展することになるリズムフィギュアでもある。
濃ゆいが淡々、そこが良い
さて、このアルバムだが、オルガンがドクター・ロニー・スミス、ギターにはジョージ・ベンソンという、いま思えば豪華な布陣。
この面子、そしてジャケットなどから、「濃ゆい」内容を想像しがちだが、実際は意外と淡泊。
そして軽やかであっさりとした演奏だと私は感じている。
「ピャッ・ピャッ」と合いの手を入れるオルガンと、どこまでも頑なに軽やかなレオ・モリスのドラムがタイトル曲の調子を決定づけている。
とても、ノリの良いブルースだ。
しかし、踊らずに「聴く」だけだと、ちょっと単調で退屈な感じは否めない。
タイトル曲や《ザ・サング》のようなキャッチーな曲もたしかに楽しいが、むしろ私の場合は上記２曲以外のスロー＆ミディアムなテンポで迫る演奏のほうに魅力を感じている。
これらのほうが、むしろネチッこくグルーヴしていると思うのだが。
もちろん、グルーヴするリズム的な面白さを評価することに吝かではないが、私がこのアルバムに親しみを感じる最大の理由は、ルー・ドナルドソンのサックスが、あたかも口笛や鼻歌のごとくさらりと吹かれているからだと思う。
肩にまるっきり力が入ってないほどのリラックスした調子で、軽やかに吹かれるルーのアルト。この軽やかさが私にとっての本作の魅力だ。
バップの頃のルードナ、ソウル路線のルードナとハッキリと二つに区分して、「ソウル派」「バップ派」となにやら「派閥」分けをするような向きもあるが、ルードナの本質はそれほど「～派」と明確に区分出来るほど変わっていやしない。
たしかに、デビュー仕立ての頃と、Ｒ＆Ｂ路線の演奏では、バックのリズムや吹かれているフレーズは違う。
しかし、逆に言えば、違うのはリズムとフレーズだけなのだ。
軽やかな調子で、あたかも口笛のようにサラリと吹くルードナは、いつだって一聴してルードナだと分かる味の持ち主。
ルードナの本質は、スタイルではなく、あたかも口笛を吹くように軽やかな歌心。これに尽きる。
そういえば、ＪＢホーンズで有名な、メイシオ・パーカーのサックスもヘヴィーとは言い難い、むしろ軽やかで澄んだ音色だ。
グルーヴするリズムには、軽やかな音色のほうがマッチするのだろう。
記：2002/09/15
album data
ALLIGATOR BOGALOO (Blue Note)
- Lou Donaldson
1.Alligator Boogaloo
2.One Cylinder
3.The Thang
4.Aw Shucks!
5.Rev. Moses
6.I Want A Little Girl
Lou Donaldson（as）
Melvin Lastie,Sr（cor）
George Benson (g)
Lonnie Smith（org）
Leo Morris（ds）
1967/04/17