アヴァンギャルド／ジョン・コルトレーン＆ドン・チェリー
委嘱（？）の組みあわせ
ジョン・コルトレーンとドン・チェリーの意外な相性の良さを発見できる。
いや、もしかしたら相性というよりも、チェリーの柔軟性の賜物なのかもしれない。
なにせ、オーネット・コールマンとの共演から、民族楽器を導入した即興演奏までと、様々なスタイルの音楽に、なんなく溶け込んでしまうチェリーのことだから。
トランペットとサックスの２管に、ベースとドラムがリズム隊。
いわゆる「ピアノレス・カルテット」な編成は、チェリーが参加したオーネット・コールマンの『ジャズ来るべきもの』の編成だ。
しかし、フォーマットは同じでも、オーネットがコルトレーンに換わるとサウンドの肌触りがまるで違う。
オーネットのアドリブは、良くも悪くも起承転結がハッキリせずに、どちらかというと、瞬間的な思いつきがそのまま音として発散される。
よって、サウンドは空間的な広がりはあるが、演奏全体を通しての構成感は希薄になることもしばしば。
いっぽう、コルトレーンのアドリブの場合は、オーネットよりは理詰めで、あらかじめ展開や語り口を考えているところがあり、そのぶんアドリブの内容も、整理整頓された印象ある。
よって、コルトレーンが参加した本盤は、演奏全体の締まりはある。
その分、ハプニングは少なくなるわけだが、その裏返しとして、素っ頓狂さが薄れるぶん、聴き手は安心して演奏に耳を集中することが出来る。
このアルバムの良さは、一にも二にもスピード感だろう。
全体的に速めのテンポの曲が多いことに加えて、伴奏はベースとドラムのみのスッキリ編成。
さらに、ドラムもベースも、ひたすらリズムキープに徹し、あまりオカズや遊びを加えない。そのことが、無駄な贅肉の一切ない、シャープなリズムを生み出している一因だ。
ベーシストは、曲によってチャーリー・ヘイデンとパーシー・ヒースに分担されるが、意外なことに、パーシー・ヒースの奮闘ぶりが際立つ。
ヒースといえば、あのＭＪＱのベーシストで、どちらかというと保守的なイメージの強いベーシストだが、なかなかどうして、こういった先鋭的な音楽にも充分にフィットするベースを弾き、ガッチリとトレーンとチェリーをサポートしているので頼もしい。
ずっしりと安定した低音が地を這う様は、ヘイデン的ともいえ、パーソネルの一覧を見なければ、どの曲でヒースがベースを弾いているのかは分からないほどだ。
もっとも、オーネット・コールマンの《淋しい女》を認め、実際にＭＪＱの演奏でも取り上げたのは、ジョン・ルイスなので、同じＭＪＱのメンバー同士、嗜好は通ずるものがあったのかもしれない。ましてや、このアルバムの５曲中３曲はオーネットの作品だしね。
《ザ・ブレッシング》でソプラノを吹くコルトレーンが面白い。
最初は《オール・ザ・シングズ・ユー・アー》のテーマにも似たノンビリとしたフレーズを吹いていたかと思うと、いつのまにやらヘビ使いの笛のようなクネクネ旋律。
そろそろヘビが身をよじり出すかな？と思った矢先、今度は、ゆったりとしたノンビリフレーズに戻るといった、音数の緩急が面白い。
もちろん、チェリーのアドリブも冴えている。
ちょっとカスれた音色で、スピード感のある吹奏を軽快に繰り広げる様は、なかなか軽快でカッコ良い。
これは、ラストの《ベムシャ・スウィング》以外のすべての演奏にあてはまる。
《ベムシャ・スウィング》でのドン・チェリーのアドリブは、若干のとまどいが感じられる。
オーネットの曲には強いチェリーも、セロニアス・モンクの曲には手こずっているのだろうか。
なんとなく、言いたいことがスッキリと整理されていない印象があり、とまどいを隠せないフレージングが散見される。
反対に、コルトレーンのアドリブはさすが。
さすが、作曲者、モンクのコンボで鍛えられただけのことはある。
記：2005/05/02
album data
THE AVANT-GARDE (Atlantic)
- John Coltrane & Don Cherry
1.Cherryco
2.Focus On Sanity
3.The Blessing
4.The Invisible
5.Bemsha Swing
John Coltrane (ts,ss)
Don Cherry (b)
Percy Heath (b) #1,3
Charlie Haden (b) #1,3
Ed Blackwell (ds)
1960/06/28 #1,3
1960/07/08 #2,4