ブック・クックス／ブッカー・アーヴィン
泥臭くて真っ黒だ
ブック・クックス。
まず、その語感が良い。
促音の「ッ」が二回続き、韻を踏んでいるようだが、この「ッ」の詰まり具合、そして「ク」の発音も、きっと「く」とベタに発音をするんじゃなくて、「ッ(ヵ)」という感じで消え入りそうに発音するのだろう。この「ッ(ヵ)」の詰まった語感がなんともいえずに、どうしようもなく粘っこくてファンクだ。
いや、もしかしたら、このアルバムは、ファンク以上に、粘っこくて、泥臭くて、底なしにまっ黒なのかもしれない。
ズートとフラナガン
パーソネルを見る。
ズート・シムズにトミー・フラナガン。
スイング・テナーの大御所と、気品のある抑制されたタッチが魅力のピアニストだ。
この二人の名前から連想されるサウンドは、上品にスイングする軽快な４ビートといったところか。
ところがどっこい、ここでのフラナガンのピアノは、かなりアーシーだ。
特に１曲目。
不協和音に近いクラスターを、ちょっと乱暴に叩きつけたり、想像以上に粘っこい「間」を設けている。優雅さはなく、むしろギラッとした凄みを垣間見る感じ。
ズートのテナーも、ここではかなり煤（すす）けている。
それに加えて、リズム陣は、ミンガス特有の泥臭いリズムを彷彿させてしまうコンビだと思う。
ジョージ・タッカー
また、ジョージ・タッカーのベースも見逃せない。
後ろに引っ張られるような重たいベースだ。
「ブチッ！」としたアタック感もたまらない。眩暈がするほど強烈なウネリだ。
１曲目のベースのイントロを聴いただけで、「まっ黒けっけ」な世界に引きずりこまれてしまう。
ジョージ・タッカーは、決してテクニシャンなベーシストとは言えないが、その分、一音にかける音の重さ、泥臭さのようなものは、かなりのもの。
ホレス・パーランと共演した作品もそうだが、演奏をアーシーで重たく彩る低音を奏でるベーシストだと思う。
アーシー！アーヴィンのテナー
そういえば、このアルバムは、泥臭くて素朴なメロディの曲が多い。
１曲目の《ザ・ブルー・ブック》、それに３曲目の《リトル・ジェーン》や、５曲目の《ラルゴ》あたりは、どっかりと重心が低く、まるで深く地の底まで食い込んでいるような感じだ。メランコリックさも漂っている。
そして、極めつけは、まるで棒を切ったように、まったく流暢ではないブッカー・アーヴィンの、詰まったようなトーンのテナー。
ああ、なんてアーシーなんだ。
アーヴィンは、微妙なニュアンスや抑揚ををつけないタイプのテナーを吹く。
ヴィブラートなどをかけずに、棒のように音を「ブーッ」と伸ばしっぱなしな、少し野暮ったい吹き方をする。
そこが彼の魅力なのだが、このような「棒吹き」のスタイルに合った曲ばかりが配置されているのが、このアルバムの魅力なのだろう。なにせ、ラストのナンバーを除けばすべてが彼のオリジナルなのだから。
まさにスタイルと曲想が、気持ち良いほど一致しているのだ。
このアルバムを聴いているうちに、口許が緩んでくれば、ジャズの底なし沼の中に落ちつつある証拠。
そして、こうなったら最後、全身泥だらけになり、二度と再び泥沼の中からは、這い上がれないのだ。
記：2002/02/28
album data
THE BOOK COOKS （Bethlehem）
- Booker Ervin
1.The Blue Book
2.Git It
3.Little Jane
4.The Book Cooks
5.Largo
6.Poor Butterfly
Booker Ervin (ts)
Tommy Turrentine(tp)
Zoot Sims(ts)
Tommy Flanagan(p)
George Tucker(b)
Danny Richmond(ds)
1960/04/06