たとえば、銀河がどら焼きだったら?―宇宙比較講座
2016/11/16
広大すぎる宇宙。
文系頭の私などからしてみれば、なかなか、その大きさや、星と星の距離や大きさは数字だけからは、実感しにくい。
たとえば、太陽系からもっとも近い恒星は、ケンタウルス座のα星で、４光年強の距離だということは、ご存知な方は多いと思う。
じゃあ、この４光年って、どれだけ離れているのかという実感って、じつはあんまりなかったりもするのでは？
光は秒速30万キロだが、１日に進む距離は、
30万km × 60（秒）× 60（分）× 24（時間）
になるよね。
つまり、259億2千万キロ。
１年に進む距離、つまり１光年は、これに３６５（日）をかけるから、9兆4608億km。
さらに、４光年は、この距離のこの４倍だから、37兆8432億㎞。
さ、この37兆kmって数字、どれぐらいのものか、数字だけで実感できる人ってイマスカ？
私はできない。
数字が大きくなってしまったので、すっげぇ遠いぐらいの形容しか思いつかない。
もう判断不能のなげやり状態。
まるで、１、２、３、４、５までは数えられるけど、５の次は「あとは、たくさん」と応えてしまうような状態。
しかし、この本に書かれているとおり、太陽とケンタウルス座α星をビー玉に置き換え、太陽が東京のど真ん中のビー玉だとすると、ケンタウルス座は、琵琶湖付近におかれたビー玉ぐらいに距離が離れている、と説明されると、
私の予想以上に４光年というのは遠い距離だということがわかるし、太陽系を離れると、もうその間は、なーんも星がないのか（小惑星などは除く）！ 無の暗黒空間が琵琶湖までずーっと続くんかいな！ と途方もない気分になってしまう。
このような身近なものに置き換えて宇宙を説明した本が、
『たとえば、銀河がどら焼きだったら？』だ。
数字オンチ、根っから文系の私のような人間にも楽しく読め、おそらく、その気になれば小学生でも４年生ぐらいからなら十分読みこなせる内容だと思う。
これは、オススメ。
さっそく息子にウンチクを披露してやろう（笑）。
ちなみに、タイトルにある銀河が（直径１０センチの）どら焼きだったら、アンドロメダ星雲は、このどら焼きから2.3メートル離れたところにある直径１０センチのどら焼き、マゼラン雲は１６センチ離れたところにあるミニドラ焼きなのだそうだ。
なるほど。面白い。分かりやすい。
記：2009/02/25