ブッカー・リトル／ブッカー・リトル
深みのあるトランペット
ブッカー・リトルのトランペットの音色は、常に形容したがい哀しさを湛えている。
色にたとえると「青」というよりは「蒼」。
この色彩は、晴れて澄み渡った秋空の深みを思わせるものがある。
彼は、エリック・ドルフィーとの双頭コンボを組み、ファイヴ・スポットで、歴史的な名演を残したり、同じくドルフィーをサイドマンに迎え『アウト・フロント』というリーダー作を吹き込んだりと、かなり先鋭的なこともやっていたトランペッターだが、どんな演奏においても、彼のトランペットの音色は、ほんのりと一抹の哀しみを帯びた「ブルー＝蒼」に彩られていることには変わりがない。
そいうえば、このアルバムにも《ライフ・イズ・ア・リトル・ブルー》というタイトルの曲がある。
なんて良いタイトルなのだろう。
まさに彼のトランペットそのものではないか。
そして、この音色とフレーズが、とてもこちらの心に「来る」のだ。
彼のトランペットの特徴は、マイルスのようなトランペットとは違って、抑揚があまり無い。細かいところにまで微妙なニュアンスを込めず、どちらかというと“ぷわぁぁ～”と、一本調子で吹く感じがする。
しかし、だからといって単調なわけではない。
飴色のツヤをした、蒼色の音そのものが魅力的なのだ。
このアルバムはマイナー調の曲が多いが、このような独特の音色で吹かれているので、哀しくないのに、じんわりと哀しい気分になってくるので注意が必要だ。
しかし、マイナー調の曲だけではない。
《ザ・グランド・ヴァルス》という曲。この曲はメジャーだ。
ドルフィーとの共演で、「ファイブ・スポット」のライブでも演奏されている。
演奏の模様は『メモリアル・アルバム』に収録されているが、なぜかタイトルが違っていて、この時のタイトルは《ブッカーズ・ワルツ》だが、曲は同じだ。
このアルバムの演奏は、賑やかで華やかな『メモリアル・アルバム』の演奏よりも、グッとテンポを落として演奏されている。
この曲のメロディを、語りかけるように、一本のラッパでしみじみと吹かれると、マイナー調ならずとも、ジワリと哀しい気分になってくる。
この演奏は、何か哀しいことがあった時には聴かないほうが賢明かもしれない。哀しみが増幅される可能性がある。
音色、語り口とともに、蒼く、物哀しいブッカー・リトル。
そんな彼の資質がもっとも良く出たアルバムがタイム盤の『ブッカー・リトル』なのだと思う。
この音色と、この旋律。
秋の夜長に、ひっそりと耳を澄ますのも良いかもしれない。
パーソネルも特筆に値する。
ベースがビル・エヴァンスとのインタープレイで有名なスコット・ラファロ。
このアルバムでは、堅実な４ビートに徹したバッキングだが、ベースライン作りのセンスの良さも味わえる。安定したビートを奏でる彼もなかなかだし、心地よい。
ドラムのロイ・ヘインズも繊細でなドラムワークで、あくまでフロントを立てるプレイに徹しているので、好感が持てる。
ピアニストは２人。
トミー・フラナガンとウイントン・ケリーだ。
ケリーは３曲目と４曲目、残りの曲はフラナガンという分担となっている。
フロントをのせるタイプのケリーに、フロントを支えるタイプのフラナガン。
バッキングのタイプは微妙に異なるが、２人ともバックに回ればピカイチのサポートをするセンスの良いピアニストなことには変わりがない。
個人的には、『ザ・グランド・ヴァルス』のフラナガンのピアノソロが好きだ。
ところで、このアルバムのジャケットは、とても素敵だ。
トランペットの３本のバルブの部分をクローズアップした手描きのイラストだが、シンプルながら、とても味わいの深いイラストだと思う。
手描きのトランペットといえば、マイルスの『クッキン』のジャケットもそうだ。
このジャケットも私はお洒落で大好き。
マイルスといえば、60年代のマイルス・クインテットのメンバーに、ウォレス・ルーニーがトランペットで加わった『ア・トリビュート・トゥ・マイルス』のジャケットのトランペットも、味のあるタッチのイラストだった。
そういえば、「いーぐる」というジャズ喫茶のロゴマークもトランペットだ。
昔の看板というかロゴのイラストは、デヴィッド・サンボーンの『ハイダウェイ』のジャケットを彷彿とさせるテイストだった。
多角形の図形を組み合わせたピアノとピアニストのイラストで、この絵柄も私は好きだった。
ところが、最近の「いーぐる」のロゴマークは、シンプルなトランペットだ。
真横から見たトランペットを、『ブッカー・リトル』のジャケットのテイストに似たタッチで描かれた、可愛らしいトランペット。
私はけっこう、このロゴも好きだ。
トランペットという楽器は、絵になりやすいのだろうか、それとも描きやすいのだろうか、イラストがサマになりやすい楽器なのかもしれない。
記：2002/10/21
album data
BOOKER LITTLE （Time）
- Booker Little
1.Opening Statement
2.Minor Sweet
3.Bee TeeI's Minor Plea
4.Life's A Little Blue
5.The Grand Valse
6.Who Can I Turn To
Booker Little (tp)
Tommy Flanagan (p)
Wynton Kelly (p)
Scott LaFaro (b)
Roy Haynes (ds)
1960/04/13 & 15