ザ・ジニアス・オブ・バド・パウエル／バド・パウエル
苦手だった絶頂期のアルバム
バド・パウエル絶頂期の代表作としては、『ザ・バド・パウエル・トリオ（バド・パウエルの芸術）』、『ザ・ジニアス・オブ・バド・パウエル』、『ジャズ・ジャイアント』の３枚があげられる（次点がブルーノートのアメイジングvol.1）。
『ジャズ・ジャイアント』はともかく、残りの２枚は私にとっては長い間苦手なアルバムだった。
とくに『ジニアス』のほう。
冒頭からいきなり《二人でお茶を》が、テイク違いで３曲も連続で続くのだ。
これが最初は辛かった。
凡人を寄せ付けない気迫とオーラ
たしかに、圧倒的なスピード感は、のけぞるぐらいの迫力だが、こう立て続けに何テイクも連続して演奏されると、アルバムの前半から、早くも聴く気が失せてくる。
もう一曲の《ハレルヤ》を除けば、残りはすべてピアノソロの演奏が収録されたこのアルバム。
冒頭の４曲は、ピアノトリオといっても、ドラムとベースの作り出すリズムにのってピアノを弾くといった生易しいものではなく、パウエルの強引でスピーディなピアノに合わせて、かろうじてベースとドラムが息切れをしながらついてきているといった感じだ。
「パウエル時間」で弾かれる、この厳しい孤高の音空間は、常人の生ぬるい意識など、まったく寄せ付けない厳しさを持っている。
「飾り」としてのドラムとベースの入っている最初の４曲も含めて、私は『ザ・ジニアス・オブ・バド・パウエル』というアルバムは、パウエルのピアノ・ソロのアルバムとして認識しているし、このあまりにも厳しい世界は、私などの凡人が安易に近づかせない気迫とオーラが漂っているのだ。
だからなのだろう、同じ絶頂期のヴァーヴの録音でも『ジャズ・ジャイアント』はよく聴くにもかかわらず、『ジニアス』のほうには、ほとんど手が伸びない年月が続いていた。
とても、気安く手が伸びるタイプのアルバムではなかったのだ。
そして、ピアノの音の厳しさと、くつろぎの余地のまったく無い演奏は、たしかに「凄い」ということは分かっても、あまりにも孤高な世界ゆえに、このアルバムの持つ良さが、身体の底からは分からずにいた。
美しく、高貴
ところが、最近、ようやく『ザ・ジニアス・オブ・バド・パウエル』が分かってきた。
「分かってきた」なんて、不遜な言い方かもしれないが、少なくともアルバムの持つ独自の世界を味わえるだけ、自分自身に余裕が生まれてきたのかもしれないし、このアルバムを購入した10数年前に比べれば、少しは成長したのかもしれない。
パウエルという天才が極めた芸術の頂点の一端が、私にもようやく理解できるようになってきたし、積極的にそれを味わいたいと思えるようになってきたのだ。
冒頭のトリオ４発の演奏も、驚異的な高速テンポで圧倒されるが、個人的にはむしろソロの演奏に惹かれている。
《オブリヴィアン》、《ダスク・イン・サンディ》。
これらの曲は、なんて美しくて、高貴で、そして孤独な曲なんだろうと思う。
そして、それを演奏するパウエルのピアノの気分そのものも美しく、高貴で、孤独なのだ。
曲と演奏がぴったりと合致している。
オリジナルに限らず《バークリー・スクエアのナイチンゲール》のような既成の曲も、「パウエル重力」によって自在に曲の髄が引き伸ばされたり押し縮められたりしていて、単なる“しみじみとしたいい曲”では終わらせることの出来ない世界に塗り替えられている。
高貴で、ピアノの音がピーンと立っていて、凛として、そして美しい。
ジャズというよりは、クラシックの高貴な香りすら漂ってくるこのソロピアノ。
明晰で音の芯まで力強く澄み渡った迷いの無い音の中には、そこはかとない狂気も宿っているようで、単に優れた演奏の一言では括れない、表現の持つ無限の可能性と、ヤバさを垣間見てしまうようだ。
私にとっての絶頂期のパウエルのベストは長らく『ジャズ・ジャイアント』で、もちろん今でも愛聴盤の１枚ではあるが、最近では『ジニアス・オブ・バド・パウエル』のほうがかける頻度が高くなってきている。
記：2003/01/02
album data
THE GENIUS OF BUD POWELL （Verve）
- Bud Powell
1.Tea For Two (take 5)
2.Tea For Two (take 6)
3.Tea For Two (take 10)
4.Hallelujah
5.Parisian Thoroughfare
6.Oblivion
7.Dusk In Sandi
8.Hullucinations
9.The Fruit
10.A Nigtingale Sang In Berkeley Square
11.Just One Of Those Things
12.The Last Time I Saw Paris
Track 1-4
Bud Powell (p)
Ray Brown (b)
Buddy Rich (ds)
Recorded in New York City,July.1950
Track 5-12
Bud Powell (p)
Recorded in New York City,Feburuary.1951