大食漢ジミー・スミスが奏でるパワフル・オルガンジャズ！

The Champ

オルガン奏者、ジミー・スミスは大食漢だ。

彼とニューヨークで１日をともにした評論家の小川隆夫氏の著書によると、朝食に分厚いサンドイッチとスープとドーナツを３～４個食べ、昼食は日本レストランでアペタイザー４～５品に魚定食を平らげ、３時のおやつにインド･レストランでタンドーリ・チキン１羽とキーマ・カレーを平らげ、夕食はイタリアンでチキンとパスタを２種類ずつ食べ、夜食にホテルでオムレツとステーキのサンドイッチをルームサービスで頼んで食べたのだそうだ。

凄い。

常人の域を軽く脱している。

しかし、ジミー・スミスは大食漢でもあるが、大の練習の鬼でもある。練習に対しての取り組み、集中力も凄い。

彼は、オルガンをうまく弾くために、ピアノの練習をした。ピアノの鍵盤の重さが指の良い練習になるからだ。

同時にベースの練習もした。

ベースの太くてテンションの高い弦を弾（はじ）くこと、これもピアノと同様、指先の良い訓練になる。

さらには、ベースラインを考える上での練習にもなる。

この２つの楽器は、ジミー・スミスにとっては、馴染みのある楽器だった。

なぜならば、彼はオルガン奏者になる前は、ピアニストであり、ベーシストでもあったからだ。

デビューしたての頃の彼は父親のバンドでショーに出演していたが、そのときの彼のパートはピアノかベースだったからだ。

オルガンは足のフットペダルでベースラインを弾く構造となっているが、これを習得するのは至難の技。

このペダル・ワークをマスターするために、ジミーは、先輩のオルガン奏者のワイルド・ヒル・デイビスのところへ相談に行った。

ペダルのマスターはそんな生易しいものじゃない。15年かかるといわれた。

なんとか２～３年でマスター出来ないものかと問い返した。

せせら笑われた。

スミスの闘争心に火がついた。

猛練習を開始した。

運指表ならぬ、“運足表”を作って日夜練習に励んだ。

この練習の成果が身を結び、ついには師匠筋のワイルド・ビルを追い越してしまった。

両腕が奏でるダイナミックな、あるいは華麗なサウンドに魅了され、足のフットペダルにまでは中々耳のいかない我々だが、是非ともジミーの足さばきにも注目（注聴？）してみよう。

イジワル聴きなのかもしれないが、初期の録音を聴いて、練習の成果を確認してみるというのも、一つの楽しみだと思って、ブルーノートのアルバムを取り出して聴いてみた。

そうすると、あれれ、けっこう怪しいところもある。

『ア・ニュー・スター・ニュー・サウンド vol.２』は、デビュー直後の吹き込み。１作目を吹き込んだ１ヶ月後に録音されたもので、初期のジミーを知るには格好の素材だ。

個人的には、彼の“華麗な両腕”を聴くためのアルバムだと思っている。

たとえば、１曲目の《ザ･チャンプ》のようなアップテンポの華麗な指さばき。

あるいは、ムーディな《ディープ・パープル》や《ムーンライト・イン・ヴァーモント》、さらには個人的にはこのアルバムで一番好きな《トルコ石》における、クドさ一歩手前の“しゃわぁ～”な和音の持続音は、文字通りサウンドのシャワーを浴びる快感に浸れるもの。

これらは、“手”のなせる技だ。

じゃあ、足のほうはというと、これがちょっと聴きづらい。

同じオルガンから発せられる同音質の低音といった感じなので、どうしても高音域にかき消されがちで、音の輪郭がなかなかつかめない。

ボリュームを上げてようやく、音の輪郭がつかめてくるといった感じなのだ。

フットペダルの音は、もう少し腰のある低音に設定すれば、さらにリズミックさが際立ったのになぁなどと思いながら聴いていると、ここでは、ソーネル・シュワルツのギターの細かい刻みが、非常に有効に演奏をプッシュしていることに気づかされる。

このアルバムにおけるアップテンポの曲をノリノリと感じるのは、コキコキと容赦なく強靭な右手のメロディラインで演奏を引っ張るジミーの 右手の功績が４割だとすると、ソーネル・シュワルツのギターカッティングが５割以上を占める。残りの１割は、ドナルド・ベイリーの荒くもステディな“ッチ、ッチ”なハイハット。

で、あそうそう、フットペダルに関してだが、スローテンポにおけるベースラインは、非常にステディかつシンプル。

拍の頭か、３拍目のオモテに“ブォン！”と発するタイプのライン作りが多い。きちんと“いーち、にー、さーん、よーん”と数えながら、ピッタリの位置で低音を定期的に発し、あまり、ライン的な遊びがない。

ではアップテンポの曲はというと、これがよくまぁ足が動くなぁと思うほどの音の高低さがスリリングだが、音色の問題、あるいは録音の問題かもしれないが、音のアタックとキレがいま一つなので、あまり“４つ”を素早く刻むラインがリズミックな躍動感を演奏に与えているとは感じがたい。

ときおり、ミスタッチならぬミスフット（？）な音の抜けがあったりもするが、これは意図的なものなのか、単なるミスなのか、判断のつきかねるところ。

ただ、この場合も、先述したとおり、なにしろ低音の輪郭がハッキリとつかみづらい音質なので、ミストーンだったり、音が抜けたりしていても、さほど演奏に違和感をもたらしていないのが不幸中の幸いではある。

個人的にはラストの《バビス》のラインが、メリハリがハッキリとしているせいか、聴きとりやすく、なおかつ、たぶん、このアルバムの中では一番面白いベースラインなんじゃないと思っている。

もしかしたら、これは左手によるベースライン？

演奏の随所に、４分音符から８分音符に符割を細かくして、“モコモコ”としたノリのユーモラスな箇所を設けているのだ。

この“もこもこ”パートが、演奏にメリハリを与えているし、メリハリを感じるということは、ベースラインが演奏に有効に作用しているということだ。曲や演奏そのものはあまり面白いものではないけどね。

結論を言うと、初期のジミー・スミスの録音を聴いて、彼の猛練習の成果を確認しようと思ったが、その音質ゆえに、正直、彼の足さばきやセンスが、ウマイのだかイマイチなのか今ひとつ分かりにくかったというのが正直なところ。

まぁ、こういった“顕微鏡聴き”はあまり趣味ではないのだけどね。

ただ一つ、面白い発見があった。

ベースの音が聞こえにくいゆえ、ベースで参加しても違和感無いということ。つまり、ベーシスト用のマイナス・ワン音源の役割も果たしてくれるのだ。

とくに、《ザ･チャンプ》をかけながら、ブルースのラインを弾くと、これがまた、自分がノリノリの演奏に参加しているようで、非常に気持ちが良い。ドラムも堅実に２拍と４拍にハットを踏んでくれるので、リズムを合わせやすいし、演奏のテンポが速いので、弾いててもなかなかスリルを味わえるし、集中力も必要だ。

ちなみに、私は脱落組。途中で、ヘタってしまったへっぽこベーシストっす。

うん、このアルバムはベースラインを追いかけるには不向きですね。

“足”だけを抽出して聴こうなんて気を起こさずに、素直に“腕（指）”のほうを耳で追いかけるのが正解。

あとは、ツボを押さえたギターのカッティングも忘れずに。

album data

THE CHMP (A NEW STAR-A NEW SOUND JIMMY SMITH AT THE ORGAN vol.2) （Blue Note）
- Jimmy Smith

1.The Champ
2.Bayou
3.Deep Purple
4.Moonlight In Vermont
5.Ready'n Able
6.Turquoise
7.Bubbis

Jimmy Smith (org)
Thornel Schwartz (g)
Bay Perry,Donald Bailey (ds)

1956/03/11

記：2004/05/05

 - ジャズ