K＋J.J.／カイ・ウインディング＆J.J.ジョンソン

小粋で洒落たアンサンブル

正直に告白してしまうと、私は、この『K & J.J.』を聴いていても、どちらがJ.J.ジョンソンで、どちらがカイ・ウインディングのソロ・パートなのか、実は、よく分からない。

われながらいい加減な聴き方だと思うが、このアルバムにかぎっては、「誰のソロが良い」「このフレーズが良い」というような聴き方をせずに、ただひたすら、無責任に、まろやかで暖かいサウンド全体を味わっているような感じなのだ。

トロンボーンという楽器の音色は、とても魅力的だと思う。

暖かく、ふくよかな中低域の音色は、他の管楽器との相性も良いので、アンサンブルの中に溶け込みやすい。

トロンボーンが一本入るだけで、サウンドに厚みが増す。

また、サックスやトランペットがメインのメロディを吹いている横でカウンターメロディを吹いたり、ハモリを重ねることによって、より一層、表情豊かなサウンドを形作ることも出来る。

ジャズのみならず、ファンクなどの異なるジャンルのアンサンブルでも、この楽器が重宝されるのは、そういった特性があってこそなのだろう。

アンサンブルの中では重要な位置を占めるトロンボーンという楽器。

もしかしたら、トロンボーン奏者は、楽器の役割上、トランペットのような「主役楽器」よりも、アンサンブルに関しての感覚は敏感なのかもしれない。

そういえば、私が習っていたアンサンブルのレッスンの先生もトロンボーン奏者だった。

あくまで、私の推測にすぎないが、トロンボーン奏者は、自分の音と、他の楽器の音の距離の測り方が長けているのかもしれない。

だからというわけではないが、そんなトロンボーン奏者が２人もいるグループ、しかもカイ・ウインディングにJ.J.ジョンソンという、卓越したトロンボーン奏者同士の共演なのだから、アンサンブルは悪かろうはずがない。極上のアンサンブルが楽しめそうだ。

それが、このアルバムの購入動機だった。

コンボの中に、同じ管楽器奏者が２人以上いると、《テナー・マッドネス》や《ブロウイング・セッション》でなはいが、どうしても管楽器奏者同士のバトルを連想しがちだが、彼ら二人のトロンボーン・チームには、そのようなギラついたイメージは無い。

卓越したトロンボーン奏者のコンビ、J.J.ジョンソンとカイ・ウィンディングなだけに、この二人の丁々発止としたやり取りを期待している人もいるかもしれないが、このアルバムはさにあらず。

「競演」よりも「協演」をしているという言葉が相応しいアンサンブルなのだ。

緻密なアレンジだが、サウンド全体はほのぼのと暖かく、アドリブ内容よりも、テーマのアンサンブルや、二管のハモり具合、そして全体的にまろやかで暖かいサウンドを聞かせることに重点を置いている。

全体的に小粋で洒落たアンサンブルなのだ。

そして、私は彼らの演奏をＢＧＭのように楽しんでいる。

聴き方としては邪道なのかもしれないが……。

インパルスから出ている『ザ・グレートK&J』は、単にテクニックの応酬ではなく、二人のアンサンブルの素晴らしさをたっぷりと味わえるアルバムとしておすすめ。

個人的には、J.J.ジョンソンのオリジナルの《ロープシティ》が好きだ。

そして、この演奏に限っては「協演」よりも「競演」という言葉が相応しい《イッツ・オールライト・ウィズ・ミー》が好きだ。

《アイ・コンセントレイト・オン・ユー》も白眉。

このコンビは1956年に解散してしまうが、その後は何度か再結成され、このアルバムも60年に吹き込まれたもの。

J＆Kではなく、K&Jとカイのほうが前に出ているのは、当時ウィンディングがインパルスと契約していたから。

記：2002/06/19

album data

K＋J.J. (Bethlehem)
- Kai Winding & J.J.Johnson

1.Out Of This World
2.Thou Swell
3.Lover
4.Lope City
5.Stolen Bass
6.It's All Right With Me
7.Mad About The Boy
8.Yes,Sir,That's My Baby
9.That's How I Feel About You
10.Gong Rock
11.It's All Right With Me (take 15)
12.Lover (take 15)
13.Gong Rock (take 13)
14.Lope City (take 2)
15.It's All Right With Me (take 2)
16.Out Of This World (take 8)
17.That's How I Feel About You (take 7)

Kai Winding (tb)
J.J.Johnson (tb)
Dick Katz (p)
Milt Hinton (b)
Al Harewood (ds)

1955/01/26 & 27

 - ジャズ