ザ・サイドワインダー／リー・モーガン
ジャズロックのリズム
現在の目線からは、ジャズの歴史も、ロックの歴史も俯瞰して見渡す出来るため、時として「両方知っているものの強み」、いや弱点なのかもしれないが、時系列や事実関係がごちゃ混ぜになって理解されてしまうことが無きにしもあらずだ。
たとえば、ジャズロック。
ジャズがロックのリズムを取り入れた。
このような解釈をする人が多いようだが、実際は、そう単純なものなのか。
だったらシンプルに８ビートを導入すれば良いじゃないか、と思うわけだが、実際のいわゆるジャズロックと呼ばれている曲のビートやリズムは表面的にはたしかにロックっぽさが漂っているように聴けないことはないが、リズムの本質は相変わらず「８」ではなく、「４」、つまり４ビートのビート感が根底に流れているのだ。
ジャズロックという“形容詞”を代表する曲に、リー・モーガンの曲に《サイドワインダー》がある。
シンプルなリフのブルースだが、４ビートジャズの全盛期をリアルタイムで経験していない私にとっては、さりとて目新しいリズムには感じない。
リアルタイムで４ビートを経験した人々にとっては、このアルバムが出た当時は新しく斬新なリズムに響いたのかもしれないが、ロックのビートからジャズのビートに遡って聴いている私のような世代には、むしろ古臭く感じてしまうぐらいだ。
ま、個人的な感想はともかく、このビートは聴いてもらえば分かると思うが、まぎれもなく、根っこは４ビートそのものだ。
この違いはリズムの「揺れ」にあると思う。
根っこは４ビート
この揺れは、いわゆる、ビートルズやクリーム、ストーンズなど、いわゆる“ロックの礎を築き上げたバンドの基本ビートとは著しく異なる。
４ビートのリズムの隙間を、メロディに合わせてちょっとだけタイトに締めた結果、偶然生まれたリズムのようにも聴こえる。
つまり、こういうことだ。
最初から、ロックとジャズを足して２で割ろうなんてことはリー・モーガンは考えていなかったということだ。
もちろん、ハービー・ハンコックの《ウォーター・メロンマン》（『テイキン・オフ』に収録）に触発されてこの曲を地下鉄で書いたという逸話もあるし、いま流行りのリズムっぽいから自分もやってみようという野心もあったのかもしれない。
しかし、フランケンシュタインのように、このリズムと、あっちのリズムを切り取ってくっつけて「ハイ、いっちょあがり！」的な安っぽいツギハギな手法で、あのようなリズムが生まれるわけではないのだ。
基本となる土台はあくまで４ビート。
少なくとも、８ビートのタイトなロックのリズムではない。
このテーマのメロディに合わせて４ビートを叩くと、かなり緩くてかったるい曲調になってしまう。
したがって、このカチッとタイトにならず、さりとて、４ビートのニュアンスを遺しながらも結果的には、ちょっと４ビートとは異なるリズムが生まれたのは、メロディを聴きながら４ビートのアクセントを少しばかり変えて叩いているうちに、自然とこのような“ちょっと変わった４ビート”のリズムに落ち着いたのではないのか、というのが私の推測。
一朝一夕に「よし、ロックとジャズをくつけるぞ！」という頭で考えた発想で出来上がったものではなく、叩いているうちに、少しずつ変形していった、いわゆる一つの「４ビートのバリエーション」だと感じるのだ。
緩やかにスイングするこのリズムは、もちろん《サイドワインダー》のシンプルなテーマにピッタリと寄り添った素晴らしいリズムとなっている。
さすがはビリー・ヒギンス！
トーテム・ポール
ちなみに、個人的な好みを言うと、このアルバムで言えば、初演の《ザ・サイドワインダー》よりも、２曲目の《トーテム・ポール》が好きだ。
タイトル曲よりも、こちらの曲のほうが、構成やアレンジが凝っていて面白い。
ヒット曲に飽きたら、こちらのほうにもじっくりと耳を傾けてみよう。
記：2010/05/07
album data
THE SIDEWINDER (Blue Note)
- Lee Morgan
1.The Sidewinder
2.Totem Pole
3.Totem Pole (alternate take)
4.Gary's Notebook
5.Boy,What A Night
6.Hocus-Pocus
Lee Morgan (tp)
Joe Henderson (ts)
Barry Harris (p)
Bob Cranshaw (b)
Billy Higgins (ds)
1963/12/21