たとえば、銀河がどら焼きだったら?―宇宙比較講座

広大すぎる宇宙。

文系頭の私などからしてみれば、なかなか、その大きさや、星と星の距離や大きさは数字だけからは、実感しにくい。

たとえば、太陽系からもっとも近い恒星は、ケンタウルス座のα星で、４光年強の距離だということは、ご存知な方は多いと思う。

じゃあ、この４光年って、どれだけ離れているのかという実感って、じつはあんまりなかったりもするのでは？

光は秒速30万キロだが、１日に進む距離は、
30万km × 60（秒）× 60（分）× 24（時間）
になるよね。

つまり、259億2千万キロ。

１年に進む距離、つまり１光年は、これに３６５（日）をかけるから、9兆4608億km。

さらに、４光年は、この距離のこの４倍だから、37兆8432億㎞。

さ、この37兆kmって数字、どれぐらいのものか、数字だけで実感できる人ってイマスカ？

私はできない。

数字が大きくなってしまったので、すっげぇ遠いぐらいの形容しか思いつかない。

もう判断不能のなげやり状態。

まるで、１、２、３、４、５までは数えられるけど、５の次は「あとは、たくさん」と応えてしまうような状態。

しかし、この本に書かれているとおり、太陽とケンタウルス座α星をビー玉に置き換え、太陽が東京のど真ん中のビー玉だとすると、ケンタウルス座は、琵琶湖付近におかれたビー玉ぐらいに距離が離れている、と説明されると、

私の予想以上に４光年というのは遠い距離だということがわかるし、太陽系を離れると、もうその間は、なーんも星がないのか（小惑星などは除く）！　無の暗黒空間が琵琶湖までずーっと続くんかいな！　と途方もない気分になってしまう。

このような身近なものに置き換えて宇宙を説明した本が、

『たとえば、銀河がどら焼きだったら？』だ。

たとえば、銀河がどら焼きだったら?―宇宙比較講座

数字オンチ、根っから文系の私のような人間にも楽しく読め、おそらく、その気になれば小学生でも４年生ぐらいからなら十分読みこなせる内容だと思う。

これは、オススメ。

さっそく息子にウンチクを披露してやろう（笑）。

ちなみに、タイトルにある銀河が（直径１０センチの）どら焼きだったら、アンドロメダ星雲は、このどら焼きから2.3メートル離れたところにある直径１０センチのどら焼き、マゼラン雲は１６センチ離れたところにあるミニドラ焼きなのだそうだ。

なるほど。面白い。分かりやすい。

記：2009/02/25

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