ディジー・ガレスピーのトランペットが曲がっている理由
2024/02/09
曲がったトランペット
ディジー・ガレスピーのトレードマークは？
ビ・バップのアイコンともなったベレー帽と山羊髭だという人もいるだろう。
それと同じくらい、曲がったトランペットを思い浮かべる人も多いと思う。
そう、朝顔（ベル）の部分が45度上に曲がったトランペットだ。
朝顔（ベル）が上を向いていることから「アップベル」とも呼ばれているようだ。
では、どうして、彼は曲がったトランペットを使用するようになったのか？
諸説はいくつかあるが、まずは代表的なものから。
女性のお尻で曲がった
これは、ディジー自身がよく述懐していたエピソードでもある。
あるパーティの際、ガレスピーは椅子の上にトランペットを置きっぱなしにしていた。
これに気づかずに、彼の奥さんのロレインさんがその椅子に座ってしまい、お尻の重さで曲がってしまったという理由。
この話は、昔は「奥さんが座ったため」だったのが、次第に「美しい淑女が」と主語が変わってゆく。したがって、作り話の「眉唾説」であることが最近では定着しているようだ。
お尻で曲げられた
もうひとつのエピソードは、こうだ。
場所はおそらくジャズクラブで、演奏の合間の休憩中の出来事。
このクラブで酔った客同士が喧嘩をしていたらしい。
すると、ステージに置いていてあったディジーのトランペットの上に、喧嘩で殴られた人物が尻もちをついてしまったため、ベルが折れ曲がってしまった。
音は出るのか？
吹いてみると、音は出る。
しかも、吹いた音が聞き取りやすい。
それでそのまま愛用するようになったという説もある。
マフィアの男に曲げられた
最後にもうひとつ。
これはドキュメンタリー映画の『ハバナジャム』で語られている内容だが、男性客に捻じ曲げられたという話。
シカゴのジャズクラブで演奏しているときに、マフィアとおぼしき男が女性を連れて店にはいってきた。
その男が休憩時間にディジーのところにやってきて、ディジーが吹いていたトランペットを500ドルで売って欲しいと頼んだという。
使っていたトランペットはそれほど高価なものではなかったので、ディジーは「しめしめ、儲かった」と思い、その男に渡すと、手にした瞬間、思いっきり目の前で曲げられてしまったのだという。
男にとっては、ディジーのトランペットのサウンドが騒々しく感じたらしい。
勿体ないので、ねじ曲げられたトランペットを吹いてみたら、これがなかなか。
この「事件」がキッカケで、ディジーは曲がったトランペットを使い始めたという。
音の距離感
どちらのエピソードが真実なのかはわからないが、その発端はともかくとして、なぜ使い続けているのか、ということを考えると、それなりに、トランペット奏者として都合の良い理由があるのだろう。
45度上に曲がったトランペットは、背中を丸めて吹いても、朝顔は客席の方に向くので、音が前方に放たれるという利点もある。
さらに「自分のサウンドが聞こえやすい」というメリットもある。
音量のある楽器とはいえ、トランペットの朝顔の先から放たれる音は、自分の耳からは少し距離がある。
朝顔の先を曲げることで、耳までの距離を縮まるというメリットもあるようだ。
これは、ディジーのトランペットのように、曲がったトランペットを独自に発注し使用している日野皓正も、曲がった楽器を愛用する理由を「自分の音が聴きとりやすい」としていることからも説得力のある理由だと感じる。
いずれにしても、曲がったトランペットは彼のトレードマークにもなったことだし、「怪我の功名」とは、まさにこのことをいうのだろう。
ちなみに、曲がったトランペットはちゃんと吹けるし、見る人が見ればカッコ良いと感じるかもしれない。もしかしてこれは売れば商売になるかもしれない。……ということで、曲がったトランペットをビッグバンドの他のトランペッターの楽団員に持たせて宣伝なんかをしたディジーだったのだが、結局特許は取れず。
なぜかというと、すでに特許ははるか昔に取られていたのだ。
100年近く前の1861年。
国はアメリカではなくフランス。
既にデュポンという人が特許を取得済みだったとのこと。
時代違えど、国違えど、同じことを考える人っているもんなんですな。
記：2013/05/16